¿Sabía que el mecanismo de la rodilla tiende a ser el más complejo de las prótesis de pierna? La rodilla debe proveer apoyo mientras se está de pie, facilitar movimiento cómodo y seguro al caminar y permitir movimiento ilimitado al flexionar las piernas, agacharse o sentarse. Por eso, los científicos de prótesis diariamente unen sus mentes para crear la rodilla protésica perfecta.
Al seleccionar una rodilla de pierna, se deben considerar las particularidades de la persona que necesita la prótesis: su estilo de vida, niveles de actividad física, edad, peso, metas y objetivos. En el mercado actual hay una gran variedad de posibles rodillas prostéticas, cada una con sus diferencias, ventajas y respectivos precios. En este artículo le proveemos algunas de las diferentes opciones de rodilla disponibles para que las tenga en consideración durante su consulta con su doctor o protesista.
Rodillas Mecánicas
Las rodillas protésicas se dividen principalmente entre las mecánicas y las computarizadas. Asimismo, las rodillas mecánicas se dividen en dos categorías adicionales: las rodillas de eje sencillo y las rodillas de eje policéntrico o múltiple, y estas tienen diversas opciones que alteran su función y su precio.
Eje sencillo
Tal como sugiere su nombre, el movimiento de este tipo de rodillas es poco complicado y funciona como una bisagra o gozne. Es una pieza liviana, duradera y económica, pero tiene sus limitaciones. Entre estas está la falta de control de postura o posición, la cual lleva a que el individuo amputado tenga que utilizar su propia fuerza muscular para mantener el equilibrio mientras esté de pie. Esto las hace poco ideales para personas de mayor edad o susceptibles a caídas. Para contrarrestar sus limitaciones, las rodillas de eje sencillo utilizan control de fricción y bloqueo manual, los cuales se discutirán más adelante.
Eje policéntrico/múltiple
Las rodillas de eje policéntrico, también conocidas como de “eje múltiple” o de “cuatro barras”, son más complejas y hacen uso de un sistema de ejes de rotación. Estas rodillas presentan menor riesgo de tropiezo, y son excelentes para un gran número de individuos con diversas necesidades. Aunque generalmente solo permiten movimiento a una sola velocidad, algunas rodillas policéntricas incorporan control de oscilación hidráulicos o neumáticos (mediante fluidos), que les permite variabilidad de velocidad. Es importante mencionar que estas prótesis tienden a ser más pesadas y a requerir más cuidado que las de eje sencillo, por lo cual también son más costosas.
Opciones de estabilidad o bloqueo
Bloqueo manual – Las rodillas con bloqueo manual tienden a ser las más estables. Este sistema se activa durante la extensión de la pierna y bloquea la articulación para que esta no se doble. El individuo la puede desbloquear voluntariamente con facilidad. Aunque se puede caminar con el bloqueo activado, esto resulta en un paso rígido, pesado y poco favorable. Estas rodillas son una buena opción para personas que necesiten estabilidad o sean activas sobre terreno irregular.
Bloqueo activado por peso – Al igual que el bloqueo manual, esta es una opción sumamente estable y tiende a servirle de primera prótesis a muchas personas. Esta rodilla mantiene el bloqueo activado por la fuerza que ejerce el peso, y no se dobla hasta que el individuo lo desplace. Es una buena opción para personas menos activas y mayores de edad.
Opciones de control de movimiento
Fricción constante – El control de fricción constante tiende a ser simple y liviano, pero limita al individuo a caminar a una sola velocidad.
Fricción variable – El control de fricción variable permite caminar a varias velocidades, ya que este mecanismo ofrece mayor resistencia cuando la rodilla se dobla. Unas de sus desventajas es que esta opción requiere mantenimiento constante y remplazo de piezas frecuente.
Sistemas de control de fluido
Neumático – El sistema neumático funciona con la compresión de aire cuando la rodilla flexiona. Esto acumula y luego suelta energía al caminar. Este sistema es más efectivo que los de fricción, pero menos efectivo que un sistema hidráulico.
Hidráulico – El sistema hidráulico ofrece el mayor parecido a la función de una rodilla verdadera. Este sistema se basa en el uso de líquidos, generalmente aceite de silicona, para poder moverse a una gran variedad de velocidades. Este es uno de los sistemas preferidos para personas más activas, aunque es pesado, requiere mantenimiento frecuente y es más costoso.
Rodillas Computarizadas
Las rodillas computarizadas son uno de los mayores avances en la tecnología prostética. Funcionan a base de microprocesadores, sensores, y baterías. Generalmente utilizan sistemas de control de fluido, ya sean neumáticos o hidráulicos. Este tipo de rodillas emula el caminar del individuo, dejándose llevar por los sensores integrados en la prótesis. Asimismo, se adaptan fácilmente a cambios en velocidad y terreno. Las rodillas computarizadas son las más costosas en el mercado y sus baterías necesitan ser recargadas cada cierto tiempo. Además, estas rodillas son más susceptibles a daños.
Cada individuo amputado tiene sus necesidades específicas y no siempre será necesario invertir en opciones más costosas para cumplir con estas. Por esta razón, es de suma importancia tener la información necesaria y discutir sus opciones con su médico o protesista.
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